deutsch
In meinem Umfeld habe ich mehrfach miterlebt, dass Angehörige mit dem Coming-Out eines nahestehenden Menschen ringen. Mich hat die Erkenntnis beschäftigt, dass nicht nur die homosexuelle Person einen oftmals steinigen Weg geht, sondern ebenso ihr Umfeld. Das Dilemma der indirekt Betroffenen wird selten thematisiert. Deshalb wollte ich in meinem Film auf eine Person fokussieren, die von einem Coming-Out indirekt mitbetroffen ist.
Im Zentrum des Films steht das langsame Auseinanderbrechen einer Ehe. Ich wollte eine scheinbar ausserordentliche Geschichte über eine eher gewöhnlichen Ehe erzählen. Es war mir wichtig, dass sie ganz konkret und wirklichkeitsnah ist.
Das Drehbuch ist die Verdichtung intensiver, sehr persönlicher Gespräche mit schwulen Vätern und ihren Familienangehörigen, die mir tiefe Einblicke in ihre Ehe- und Familiengeschichten erlaubten. Outet sich ein verheirateter Mann, so ist das besonders für seine Ehefrau ein emotionales Erdbeben. Eine solche Frau und mehrfache Mutter habe ich kennengelernt, kurz nachdem ihr Mann ihr mitgeteilt hatte, dass er sich von Männern angezogen fühlt. Ich habe sie im Laufe eines Jahres immer wieder zu Gesprächen getroffen, ihren Weg unmittelbar miterlebt. Meine Gesprächsnotizen, sozusagen das Protokoll der emotionalen und auch sexuellen Distanzierung dieses Paares, wurden zum Gerüst des Drehbuchs.
Vieles von dem, was den Lauf dieser Geschichte bestimmt, erfahren die Zuschauer nur indirekt. Es geschieht im Off – dort wo Frank ausserhalb der Familie Neues, Aufregendes, Beglückendes erlebt. Mein Fokus liegt auf den Konsequenzen, die Franks Erleben für Alice und die Kinder hat. Fast sinnbildlich steht dafür das Schlafzimmer als physisches Zentrum der Ehe. Es ist, zusammen mit dem dazugehörigen Badezimmer und der Terrasse, der zentrale Schauplatz des Films. Die Reduktion auf diesen Ort entspricht in gewisser Weise dem Wahrnehmungsradius von Alice und ihren Kindern. Hier laufen alle Fäden zusammen, hier kontrastiert das Alltägliche mit dem Tragischen, das Gewöhnliche mit dem Aussergewöhnlichen. Für die Figuren gibt es kein Entrinnen. Der eine Raum wirkt sozusagen als Kondensator für die Emotionen und die Intensität der Konflikte, die sich in dieser Familie abspielen.
Alice wird durch die Ereignisse am tiefsten erschüttert, sie ist die Protagonistin. An ihr wird nichts übersprungen, ihr Wissensstand entspricht demjenigen der Zuschauer. Sie ist die transparente Figur, das macht sie fragil, aber auch zur Identifikationsfigur. Sie lebt eine grosse Offenheit Frank gegenüber und wünscht sich diese auch von ihm. Sie sucht den partnerschaftlichen Austausch, sie glaubt daran, dass Probleme lösbar sind, wenn man sie rechtzeitig anspricht. So nimmt sie früh wahr, dass Frank sich verändert, aber weil er sich verschliesst, versteht sie nicht sofort, was los ist. Alice beginnt, die sich anbahnende Katastrophe zu erahnen. Und doch will sie sie nicht wahrhaben. Sie bäumt sich gegen das Unabwendbare auf, setzt alles daran, die Beziehung zu retten, die Familie zusammenzuhalten. Sie ist die Aktive, die den Ball ins Rollen bringt, über den sie aber schon bald die Kontrolle verliert.
Alice ist für mich eine Figur, die noch im Scheitern bei sich selbst bleibt, bei ihren Gefühlen, ihrer Verwirrung, ihrer Wut. Das macht sie faszinierend. Sie wirkt schutzlos, nicht nur Frank gegenüber, sondern auch sich selbst, ihrer eigenen Verzweiflung gegenüber. Sie sinkt tief, bleibt wie gelähmt unter Wasser, und schafft es dann doch, aus eigener Kraft wieder aufzutauchen.
Alice verfügt über keine Abwehrmechanismen, Frank hingegen hat viele davon verinnerlicht. Er braucht lange, bis er sich öffnet und zu sich und seinen Gefühlen stehen kann. Je länger umso zerrissener ist er zwischen seiner Rolle als Familienvater und dem Wunsch, endlich das zu leben, was er so lange vor sich selbst verleugnet hat. Sein Dilemma ist im Prinzip unlösbar: Bleibt er bei Alice, negiert er sich selbst. Geht er, müssen Alice und die Kinder alleine mit dem Problem, das er verursacht hat, fertig werden. Auch Frank fühlt sich von der jahrelang verdrängten Wahrheit erdrückt. Gegen diese Wahrheit lässt sich im Grunde nichts ausrichten. Zwar versucht er anfänglich, die Sache klein zu reden. Er hängt an den Kindern und möchte nicht alles verlieren. Aber das Familienleben und seine neue Liebe lassen sich nicht unter einen Hut bringen; es bleibt nur die Trennung.
In der langsamen Distanzierung dieses Paares geht es stark um die Veränderung ihrer Sexualität. In der Art und Weise, wie ihre Körper sich anfangs noch voller Vertrautheit begegnen, später einander aber nicht mehr finden, zeigt sich der ganze Entfremdungsprozess zwischen Alice und Frank.
Das, was plötzlich in den Alltag dieser Familie einbricht, war für Alice unvorstellbar und bleibt ihr bis zum Ende unerklärbar. Seit fast 20 Jahren mit Frank verheiratet, glaubte Alice sein Innerstes zu kennen. Doch sie muss akzeptieren, dass es Dinge gibt, die selbst ihr verschlossen blieben. Die Frage, wie es sein kann, dass ihr Mann nach so langer Zeit sich von Männern angezogen fühlt, bleibt unbeantwortet. Dieser unerklärliche Aspekt ist mir wichtig: Nämlich dass sich Sexualität – die eigene und die des anderen – kaum völlig begreifen oder rationalisieren lässt.
Während Frank den Schritt in eine neue Sexualität und ein neues Leben wagt, bleibt Alice mit sich und ihrem Körper zurück, gekränkt und verunsichert, auch in ihrem Selbstbild als Frau. Doch sie schafft es, sich emotional zu fangen und ihren Körper nicht aufzugeben. Sie löst sich von der Liebe zu einem Mann, der für sie unerreichbar geworden ist. Es ist für Alice und bis zu einem gewissen Grad auch für ihre Kinder zwar schwierig, aber möglich, Franks Entscheidung zu akzeptieren, letztendlich ohne Ressentiments. Am Ende steht nicht der Verlust des Partners sondern die Einsicht, dass durch Loslassen und Distanz auch für Alice eine neue Freiheit möglich ist.
english
In my circle of friends and acquaintances, I have often experienced relatives struggling with the coming-out of a person dear to them. The realisation that not only the gay person has to travel a rocky road, but also the individuals close to him or her has always intrigued me. The dilemma of these indirectly affected people is rarely explored. This is why I decided to focus my film on a person who is indirectly affected by a coming out.
The film centres around the gradual disintegration of a marriage. I wanted to create an apparently extraordinary story about a rather ordinary marriage. It was important for me to make it very concrete and realistic.
The script is a distillation of intense, very personal conversations held with gay fathers and their family members, which afforded me deep insights into matrimonial and family tales. When a married man comes out as gay, this represents an emotional earthquake, particularly for his wife. I met just such a woman, the mother of several children, shortly after her husband revealed to her that he was attracted to men. Over the period of a year, I regularly met with her for conversations and witnessed her experiences at first hand. My notes on these conversations, the record of this couple's emotional and sexual estrangement, so to speak, became the framework of the script.
During the course of this story, the viewer learns about many of the determining facts only incidentally. The events unfold off-screen, where Frank experiences a new, exciting and joyful life. My focus is on the consequences that Frank's experiences have for Alice and the children. The bedroom stands almost symbolically for the physical centre of the marriage. Together with the adjoining bathroom and the terrace, it is the film's principal location. In a certain sense, the reduction to this one place corresponds to Alice and her children's radius of perception. Here, all the strands converge; here, the everyday is contrasted with the tragic, the commonplace with the extraordinary. For the characters, there is no escape. This single room acts as a condenser of emotions and the intensity of the conflicts that are acted out in this family.
Alice is the most deeply affected by the events, she is the protagonist. The focus is always on her narrative, the viewer's knowledge equates with hers. She is a transparent character, which makes her fragile, but also the figure we identify with. She is extremely open in her dealings with Frank and wishes that he behaved likewise. She seeks out a dialogue with her husband, believes that problems can be resolved if dealt with in time. She soon catches on that Frank is changing, but because he withdraws into himself, she fails to immediately understand what's going on. Then, Alice begins to intuit the approaching disaster. But she refuses to acknowledge it. She struggles against the inevitable, attempts everything to save the relationship, to keep the family together. She adopts the active role, starts the ball rolling, but soon loses control over the situation.
For me, Alice is a character who, even in failure, remains true to herself, to her feelings, her confusion and her anger. This is what makes her fascinating. She seems defenceless, not only against Frank, but also against herself, against her own desperation. She sinks deep, remains as if paralyzed under water, but finally manages to find the strength to surface again.
Alice has no defence mechanisms, Frank, in contrast, has internalised many. It takes him a long time to open up and be able to express his feelings. The longer the situation persists, the more torn he is between his role as a father and the desire to at last experience what he has been in denial about for so long. Fundamentally, his dilemma is unsolvable: If he stays with Alice, he negates himself. If he leaves, Alice and the children will be left alone to deal with the problem he has caused. Frank too feels crushed by the many years of suppressing the truth. Basically, nothing can be done in the face of this truth. Initially, he is at pains to play down the matter. He is attached to the children and doesn't want to lose everything. But his family life and his new love cannot be reconciled. Separation is the only option.
During the progressive break-up of the couple, the change in their sexuality is the main focus. The entire process of disaffection between Alice and Frank is revealed in the way in which their bodies initially still encounter one another full of intimacy, but later no longer find each other.
The events that suddenly burst into the family's everyday life were inconceivable to Alice and remain inexplicable to her to the end. After nearly 20 years of marriage with Frank, Alice believed she knew his innermost self. But she has to accept that there are facets which are inaccessible even to her. The question of how her husband can possibly feel attracted to men after all this time remains unanswered. This unfathomable aspect is important to me: namely that sexuality – one's own and the other's – cannot be fully understood or rationalised.
While Frank dares to take the step into a new sexuality and a new life, Alice stays behind with herself and her body, aggrieved and insecure, also in her self-image as a woman. But she succeeds in catching herself emotionally and does not give up on her body. She breaks free from her love for a man who has become out of reach for her. Although it is difficult for Alice, and to a certain extent for her children, to ultimately accept Frank's decision without rancour, it does prove possible. The final outcome is not the loss of a partner, but the realization that by letting go and distancing herself, Alice is in turn able to attain a new freedom.
français
J’ai vécu à plusieurs reprises, dans mon entourage, des situations où des gens étaient confrontés au coming out d’un membre de leur famille. J’ai été préoccupée par le fait que ce n’est pas seulement la personne homosexuelle qui s’engage sur un chemin souvent difficile, mais également ceux qui l’entourent. Le dilemme des personnes indirectement touchées est rarement thématisé. C’est pour ça que je voulais que mon film se concentre sur un tel personnage. Au centre de l’histoire se trouve la lente décomposition d’un mariage. Je voulais raconter une histoire apparemment extraordinaire sur un couple plutôt ordinaire. C’était important pour moi qu’elle soit très concrète et proche de la réalité.
Le scénario est le résultat de discussions intenses et très personnelles avec des pères homosexuels et leurs proches, qui m’ont donné un aperçu approfondi de l’histoire de leur couple et de leur famille. Si un homme marié sort du placard, c’est – particulièrement pour son épouse – un séisme émotionnel. J’ai fait la connaissance d’une telle femme, mère de plusieurs enfants, peu après que son mari lui eut annoncé qu’il se sentait attiré par un homme. Toute une année, nous nous sommes rencontrées pour en parler et j’ai pu suivre son cheminement de près. Les notes de ces discussions – une sorte de procès-verbal de la distanciation émotionnelle et sexuelle de ce couple – ont constitué le squelette du scénario.
Beaucoup de ce qui détermine le cours de cette histoire, les spectateurs ne l’apprennent qu’indirectement. Cela se passe en off – là où Frank, en dehors de sa famille, vit des choses nouvelles, excitantes, qui le rendent heureux. Mon attention s’est centrée sur les conséquences de ce que vit Frank pour Alice et les enfants. Symboliquement, la chambre à coucher figure le centre de gravité de ce mariage. Avec la salle de bain adjacente et la terrasse, elle est la scène principale du film. La concentration sur ce lieu correspond d’une certaine manière au rayon de perception d’Alice et des enfants. C’est ici que tous les fils se rejoignent, que le quotidien contraste avec le tragique, l’ordinaire avec l’extraordinaire. Il n’y a pas d’échappatoire pour les personnages. Cette pièce fait office de condensateur pour les émotions et les conflits que vit cette famille.
Alice est celle qui est la plus profondément affectée par les événements. Son degré de connaissance correspond à celui des spectateurs. Elle est le personnage transparent, ce qui la rend fragile mais fait qu’on peut s’identifier à elle. Elle témoigne d’une grande franchise vis-à-vis de Frank et souhaiterait qu’il en fasse de même. Elle cherche l’échange au sein du couple, elle croit que les problèmes peuvent être résolus si on les aborde à temps. Ainsi elle perçoit assez tôt que Frank est en train de changer, mais comme il se renferme elle ne comprend pas tout de suite ce qui se passe. Alice commence à se douter de la catastrophe qui s’annonce, mais ne peut l’accepter. Elle s’arc-boute contre l’inéluctable, fait tout pour sauver leur relation et maintenir la famille unie. Elle est l’élément actif qui fait bouger les choses, mais elle en perd bientôt le contrôle.
Alice est pour moi un personnage qui reste fidèle à lui-même jusque dans l’échec – à ses sentiments, à sa confusion, à sa colère. Ça la rend fascinante. Elle paraît sans défense, non seulement vis-à-vis de Frank, mais aussi d’elle-même, et de son propre désarroi. Elle plonge profondément, reste comme paralysée sous l’eau, et finit par trouver la force de remonter à la surface.
Alice ne dispose d’aucun mécanisme de défense, alors que Frank a intériorisé nombre d’entre eux. Il a besoin de beaucoup de temps pour s’ouvrir et pouvoir assumer ses sentiments. Plus le temps passe, plus il est déchiré entre son rôle de père de famille et l’envie de vivre enfin ce qu’il s’est si longtemps refusé d’admettre. Son dilemme est en principe insoluble : s’il reste auprès d’Alice, il nie ce qu’il est. S’il part, Alice et les enfants doivent se débrouiller seuls avec le problème qu’il a créé. Frank lui aussi se sent accablé face à cette vérité refoulée pendant des années. Dans le fond, rien ne peut être opposé à cette vérité. Au début il essaie certes de minimiser le problème : il tient aux enfants et n’aimerait pas tout perdre. Mais la vie de famille n’étant pas conciliable avec son nouvel amour, il ne reste que la séparation.
La lente distanciation de ce couple est fortement marquée par le changement dans leur sexualité. La manière dont leurs corps se rencontrent, encore pleins de confiance au début mais qui plus tard ne se trouvent plus, révèle tout le processus d’éloignement entre Alice et Frank. Ce qui fait soudain irruption dans le quotidien de cette famille était inimaginable pour Alice – et jusqu’à la fin, elle ne peut se l’expliquer. Mariée depuis bientôt vingt ans à Frank, elle croyait le connaître intimement. Elle doit pourtant accepter qu’il y a des choses qui lui restent fermées. Comment après tant de temps son mari peut-il se sentir attiré par un homme – la question reste pour elle sans réponse. Cette dimension inexplicable est importante à mes yeux : le fait que la sexualité – la sienne propre ou celle des autres – ne se laisse pas complètement comprendre ni rationaliser.
Alors que Frank ose s’aventurer dans une sexualité et une vie nouvelles, Alice reste en retrait avec soi et avec son corps, blessée et désorientée, également dans son image d’elle-même en tant que femme. Elle réussit quand même à se reprendre émotionnellement et à ne pas abandonner son corps. Elle se détache de son amour pour un homme qui lui est devenu inaccessible. Pour Alice – et jusqu’à un certain point pour les enfants également –, même si c’est difficile, il est possible d’accepter la décision de Frank, en fin de compte sans ressentiment. A la fin, il n’y a pas que la perte du conjoint : il y a aussi le constat que le renoncement et la prise de distance offrent à Alice une nouvelle liberté. |
